Avec plus de 10 millions de km2, la France jouit du deuxième territoire maritime au monde, dans lequel s’exercent de nombreuses activités qui participent de sa richesse et de son rayonnement : commerce, pêche, tourisme, science, énergie, défense… L’économie bleue génère 14 % du PIB du pays et fait vivre de nombreux territoires aux quatre coins du globe. Cela signifie qu’une responsabilité particulière lui incombe dans la protection de l’océan et de ses écosystèmes, grandement affectés par le développement humain. A trop exploiter les ressources offertes par la mer, on prend le risque de s’en priver irrémédiablement.
Les menaces environnementales qui pèsent sur l’océan et les territoires qui lui sont contiguë sont légion. Comme l’ensemble de la planète, l’océan est confronté à la hausse des émissions de gaz à effet de serre qui entraîne acidification, élévation de la température et désoxygénation de l’eau. La montée des eaux due au changement climatique renforce le processus d’érosion et de submersion des zones côtières. En France, 80 % des communes littorales sont sujettes à des risques naturels majeurs. A cela viennent s’ajouter la pollution des mers et l’épuisement des ressources halieutiques…